Hemelbijen

Nachtelijke sterrenhemel in de Pyreneeën: geen bij te bekennen

De wonderlijk heldere sterrenhemel in de Pyreneeën doet de imker zich afvragen waar het sterrenbeeld “bij” te vinden is, zo het al bestaat. Enig speurwerk leert dat zoiets inderdaad bestaat, of beter gezegd bestaan heeft, want rondom het sterrenbeeld heerst enige verwarring. Eind zestiende eeuw werd het sterrenbeeld Paradijsvogel, waarschijnlijk per vergissing, Apis Indica (Indiase bij) genoemd. Die naam heeft heel lang bestaan, maar werd uiteindelijk gecorrigeerd naar eerst Avis Indica (Indiase vogel) en later Apus (Paradijsvogel). Een aangrenzend sterrenbeeld werd twee eeuwen lang aangeduid als Apis (Bij), maar halverwege de achtiende eeuw omgedoopt tot Musca (Vlieg), wat me geen promotie lijkt. Beide sterrenbeelden staan echter aan het zuidelijk halfrond en zijn in onze streken niet te zien, zodat we ons uit eigen waarneming geen oordeel kunnen vormen over het recht of onrecht dat de bij hier is aangedaan. En hoe goed de imker ook tuurt, een bij valt aan het noordelijk firmament maar moeilijk te herkennen.

(Op internet vind je verschillende bronnen.)